O Departamento Regional de Saúde da Baixada Santista (DRS-IV) tem como diretora técnica do NEPS, desde 2014, Maria José da Silva, que atua na mediação entre NEPS e Unifesp muito antes de assumir oficialmente o cargo de direção. O NEPS é um setor dentro do DRS-IV, constituído pelos nove municípios da Região Metropolitana: Santos, Guarujá, São Vicente, Praia Grande, Bertioga, Mongaguá, Peruíbe, Itanhaém e Cubatão. O Núcleo é uma instância deliberativa compostas por representantes titulares e suplentes dos municípios da região. Participam, como convidados, representantes das universidades públicas e privadas, vigilância epidemiológica estadual, SUSEN (arboviroses), escolas técnicas, conselhos municipais de saúde e do Instituto Adolfo Lutz.
O espaço educativo costuma abrir suas portas para planejar ações em saúde e discutir estudos e resultados oriundos de projetos de extensão, mestrado e doutorado realizados na região, em uma estratégia de educação permanente junto a pesquisadores e aos próprios gestores da área técnica.
A professora doutora Laura Câmara Lima, que participa do NEPS desde 2010, quando chegou à Unifesp Baixada Santista, relembra a trajetória da parceria entre universidade e DRS-IV/NESP. Ela conta que foi a partir de um convite do professor doutor Nildo Batista, um dos fundadores do campus, que soube da vaga para representante no NEPS, sua área de interesse profissional. Na época, o espaço foi apresentado de maneira não tão formal, institucionalizada, como é hoje.
Laura Câmara diz que as reuniões eram muito diferentes, com forte presença das universidades particulares, pois havia fomento para as universidades darem cursos de formação para os profissionais. Eram formações mais próximas do conceito da educação continuada, como uma transmissão de conhecimento da universidade direta para os serviços, em um formato de ensino vertical.
A diretora Maria José da Silva ressalta que a presença da universidade no DRS-IV trouxe um “outro olhar” sobre as ações nas regiões e as áreas técnicas. Maria José foi aluna da primeira turma do mestrado profissional da Unifesp e sentiu os frutos dessa chegada da Unifesp, tanto em sua experiência como profissional gestora na rede quanto como aluna da instituição. Ela conta que, depois de uma longa espera e muito esforço dos órgãos governamentais, a universidade trouxe a formação nas áreas da saúde para a região, promovendo transformações no âmbito educacional, econômico, político e social, com destaque para seu plano pedagógico diferenciado. Maria José destaca também o fato de os graduandos, desde o início do curso, estarem envolvidos com a prática na rede pública, o que garante a formação profissionais diferenciados para atuar no SUS.
A professora Laura Câmara, especialista na área da saúde mental relacionada ao trabalho, afirma que sua participação no NEPS possibilitou desenvolver estudos e ações diretamente voltadas para os trabalhadores da saúde. O primeiro trabalho realizado foi um TCC interdisciplinar, entre alunas da psicologia e da fisioterapia, com foco na promoção da saúde, no qual ocorreram oficinas com práticas físicas e reflexivas integradas com os profissionais presentes no NEPS. Esta ação foi muito apreciada pelas servidoras, o que estreitou a relação e acabou gerando abertura para que outros projetos acontecessem, demarcando o vínculo profissional e compromisso direto da professora com o Núcleo e com a região.
Foi apenas há aproximadamente dois anos, após a separação do Instituto Saúde e Sociedade do Instituto do Mar, que houve a estruturação oficial dessa representação do ISS dentro do NEPS/DRS-IV. Atualmente, a professora Laura Câmara Lima é a representante titular do Instituto Saúde e Sociedade, agora, ao lado do recém-chegado professor doutor Carlos Roberto Castro (Beto) como suplente.
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